Даже самый ненасытный мужчина не способен удовлетворить целый гарем. А тем более, делать это на протяжение длительного времени. Он ему нужен только для услады глаз и демонстрации своего эго. Ну и чтобы показать всем желающим, что хозяин гарема человек влиятельный и авторитетный.
Поэтому наложницам всегда недоставало мужского внимания – всех сразу их можно было любить только платонически. Так как существовала опасность, что твоих женщин осчастливит кто-то другой, османские монархи придумали необычный ход: их одалисок охраняли черные евнухи.
Дело в том, что операция на их естестве в некоторых случаях оставляла возможность вступить в близость и даже завести детей. Поэтому османы стали использовать африканцев в качестве прислужников в своих гаремах, так как по стандартам того времени они считались не очень красивыми. Более того, сознательно выбирали рабов с наиболее неприятной внешностью – просто чтобы обезопасить себя наверняка. Немаловажным также был тот факт, что детей негра от детей султана отличить несложно – такие скандалы считались редкостью, но все равно иногда случались.
Но снаружи стажу несли белые, которые охраняли вход в покои гарема, выполняли обязанности в рамках дипломатического протокола и использовались султанами в качестве личных слуг. Эта практика была позаимствована османами у византийцев после взятия Константинополя. А те, в свою очередь, следовали примеру старых восточных империй, в которых считалось, что оскопленные мужчины, не имея возможности завести семью, будут беспрекословно верны своему государю.
У каждой группы евнухов был свой начальник. Старший белый евнух носил титул господина ворот, по-турецки – «капы агасы». Как это видно по названию, его подчиненные являлись телохранителями и привратниками, защищали султанский дворец, неся там контрольно-пропускную службу.
Старший черный евнух назывался «кизлар агасы», что означает «господин девушек». В его обязанности входил надзор за наложницами гарема, прислуживание им и выполнение тех или иных поручений. Например, купить новое платье, передать письмо и т.д., и т.п.
Первоначально белые евнухи имели куда больше власти, поскольку были ближе к султану и сами решали, кого можно пустить во дворец. А статус чернокожих собратьев был гораздо скромнее, ведь их полномочия не выходили за пределы гарема. Но в середине 16-го века в Османской империи начался период женского султаната, когда благородные дамы из султанской семьи взяли в свои нежные руки управление государством.
Формально их положение не изменилось – они лишь в редком случае могли выйти за стены гарема и не имели возможности общаться с мужчинами. В этом наложницам могли помочь только черные евнухи, которые стали их политическими агентами. У одалисок и хранителей сераля были общие интересы: и те, и другие хотели повысить влияние и изменить свое социальное положение. Поэтому они были нужны друг другу и на столетия стали союзниками.
Африканцы стали единственным для наложниц способом связи с окружающим миром, и те стремились возвысить их, чтобы вознаградить своих преданных слуг. При Сулеймане Великолепном белые и черные евнухи использовались во дворце в почти равной степени. Но Хюррем добилась отставки господина ворот, который был ее непримиримым врагом. С ее подачи господин девушек всегда поддерживал негласный союз с одалисками ко взаимной выгоде, а белые евнухи отошли на второй план.
По воспоминаниям секретаря шведского посольства Игнатия Мураджа д'Оссона, жившего в Стамбуле в конце 18-го века, на тот момент во дворце Топкапы служило 80 белых и 200 черных евнухов. В начале того же столетия особым влиянием пользовался старший черный евнух по имени Бешир-ага. Он добился низложения одного великого визиря и назначил на эту должность собственного приятеля. С тех пор имя Бешир стало среди оскопленных слуг Османской империи наиболее популярным.