Исследование, которое провели специалисты из Университета Рединга, показало, что из-за повышения температур в летний период многим аэропортам, особенно с короткими взлетно-посадочными полосами, придется ограничивать максимальный взлетный вес самолетов. Это означает, что авиакомпаниям, вероятно, придется уменьшать количество пассажиров на рейс — ориентировочно, на десять человек — чтобы обеспечить безопасный взлет в условиях разреженного и горячего воздуха.

Работа ученых была сосредоточена на анализе характеристик самолета Airbus A320 — одного из самых массовых лайнеров в Европе. Ученые проанализировали условия в 30 европейских аэропортах и сделали вывод: к 2060-м годам на некоторых направлениях ограничения, которые раньше вводили в худшем случае один раз за все лето, будут вводиться по нескольку раз в неделю. Причина — в неумолимых законах физики: чем выше температура воздуха, тем менее плотным он становится, тем ниже становится подъемная сила крыла. Чтобы компенсировать это, пилотам придется уменьшать вес воздушного судна, то есть, брать на борт меньше пассажиров, груза или топлива.

Наибольшему риску, согласно исследованию, подвержены средиземноморские направления — греческий остров Хиос, итальянские Пантеллерия и Чампино (пригород Рима), а также испанский Сан-Себастьян. Возможности этих аэропорты уже сегодня ограничены из-за коротких взлетно-посадочных полос, а в условиях все усиливающейся жары работать в обычном режиме станет еще труднее. Потери в пассажиропотоке и, соответственно, в прибыли станут ощутимыми для авиакомпаний, что, в свою очередь, может сказаться и на ценах на билеты для туристов.

Крупные международные узлы, например, лондонские аэропорты Хитроу и Гатвик, пока что находятся в более благоприятном положении. Длинные полосы этих воздушных гаваней позволяют эксплуатировать большие и тяжелые лайнеры даже в жаркую погоду. Однако таким аэропортам предстоит столкнуться с другими проблемами: повышенные температуры ускоряют износ асфальтовых покрытий, повышают требования к техническому обслуживанию самолетов и полос. Для решения таких проблем может потребоваться перестройка расписаний — например, смещение вылетов на утренние или вечерние часы, когда воздух прохладнее.

Автор исследования, доктор Джонни Уильямса подчеркнул, что полученные командой данные не только указывают на то, что глобальное потепление негативно отразится на удобстве и стоимости перелетов, но и напоминают, что сама авиация, которая на сегодняшний день является значительным источником выбросов парниковых газов, очень уязвима перед их последствиями. Избежать ухудшения ситуации в долгосрочной перспективе, предупреждают ученые, можно лишь при условии глобального сокращения выбросов и перехода на более устойчивую климатическую модель. В противном случае риски и ограничения в авиационной отрасли будут только расти.

Тем временем российский «Суперджет» с отечественными двигателями ПД-8 поднялся на максимальную высоту.